El tipo mas común de catarata es la catarata senil es decir el relacionado con la edad, algunas otras causas que pueden acelerar la formación de cataratas son: Diabetes, herencia, toma de medicamentos como los corticosteroides, traumatismo ocular, exposición a la radiación, cirugías oculares previas etc.

Sintomas de cataratas

• Visión borrosa,y a veces doble.
• Deslumbramiento y sensibilidad a la luz.
• Se cambia con frecuencia la graduación,y a veces no se necesitan gafas para leer.
• Visión nocturna muy pobre.
• Los colores se ven desvanecidos o amarillentos.

Es muy frecuente todavía en la actualidad en la consulta diaria, pacientes que relatan que sus abuelos eran capaces de leer los prospectos de los medicamentos sin gafas,en realidad era debido por el efecto de lente de aumento del cristalino opacificado, lo cual permitía realizar ese tipo de actividades,ya que no es normal el poder enfocar a esa edad sin cristales correctores salvo que sea uno miope.

Un examen minucioso de su vista por parte de su Oftalmólogo mediante un aparataje especifico como es la Lámpara de Hendidura, la instilación de unas gotas en los ojos para dilatar la pupila, el Médico Oftalmólogo evaluará si se trata de una catarata, si esta avanzada o no. En el mismo acto exploratorio se aprovecha con un instrumento llamado oftalmoscopio para valorar el interior del ojo y detectar otras enfermedades oculares como el glaucoma, problemas de retina y nervio óptico.
La rapidez con la que se desarrolla una catarata varia ampliamente,así pueden tardar años o producir una merma importante de visión en 6 meses,a veces incluso tarda mas en desarrollarse en un ojo que en otro. No existe en la actualidad ningún tratamiento de probada eficacia para su prevención, tampoco influyen hábitos de vida o alimenticios.

El tratamiento de las cataratas es quirúrgico. La cirugía de la catarata se debe realizar cuando estas estén ocasionando la suficiente pérdida de visión que impida a la persona que la padece la realización de las actividades más habituales en su vida, tales como conducir, pasear, leer, ver la televisión o realizar algunas de sus aficiones favoritas.
En la actualidad se tiende a realizar la cirugía de forma mas precoz que en épocas pasadas, donde se indicaba que la catarata debía estar “madura” para su tratamiento, hoy afortunadamente no es así, siendo la cirugía de la catarata de las intervenciones mas agradecidas en el mundo de la cirugía, ya que suele ser rápida, indolora, rápida recuperación visual y vuelta a la actividad normal.
La cirugía habitualmente se realiza con anestesia local, con una técnica quirúrgica llamada facoemulsificación que consiste en deshacer el cristalino en pequeños fragmentos bajo la acción de los ultrasonidos, para posteriormente ser aspirados y extraídos del ojo. En la actualidad no es posible quitar las cataratas completamente con láser como se informa si no que con el láser llamado Fentosegundo es posible la realización de algunos pasos en la cirugía tales como la incisión corneal,capsulorrepsis y fragmentación del núcleo para posteriormente finalizarla con el equipo actual de facoemulsificación aspirando los fragmentos y finalmente introducir una lente intraocular.
Pese a que la cirugía de la catarata es una técnica precisa y segura no esta exenta de riesgos, algunos de los cuales pueden llevar a una perdida parcial o definitiva de la visión, hecho este que puede acontecer incluso en manos expertas y con larga experiencia en este tipo de intervenciones